Het onderscheid ligt vooral in de kleur, de structuur en het productieproces. De meeste kurkproducten die men kent – zoals onderzetters, vloeren of prikborden – worden gemaakt uit agglomeratiekurk. Dat materiaal ontstaat door kleine kurkkorreltjes samen te persen met een kleefstof.
Uitgezette kurk wordt anders geproduceerd: ze is 100% natuurlijk. Tijdens het verhitten komt er een hars vrij, suberine genoemd, die ervoor zorgt dat de korrels vanzelf aan elkaar kleven. Daardoor krijgt de kurk haar donkere kleur en haar typisch poreuze textuur.
Gewone kurk is gladder en lichter, ideaal voor decoratieve toepassingen. Uitgezette kurk daarentegen is perfect geschikt voor warmte- en geluidsisolatie, vooral in duurzame, passieve en ecologische woningen.