De kurk wordt gewonnen uit de schors van de kurkeik (Quercus suber), die vooral groeit in mediterrane gebieden. Portugal is wereldwijd de grootste producent, goed voor ongeveer 50% van de totale productie. Daarna volgt Spanje, en kurkeiken groeien ook in Frankrijk, Italië, Marokko, Tunesië en Algerije.
De oogst gebeurt op milieuvriendelijke wijze en veroorzaakt geen schade aan de bomen. De schors wordt met de hand geoogst door ervaren vakmensen die zorgvuldig de buitenste laag verwijderen zonder de boom te beschadigen.